U-Banca Transilvania a câștigat meciul din etapa a 3-a a Grupei L a FIBA Europe Cup, disputat în deplasare la campioana Ciprului, Keravnos Nicosia. A fost un meci de mare luptă, în care defensiva echipei noastre a fost cheia succesului.

În lipsa lui Ousmane Barro, accidentat, Mihai Silvășan a început meciul cu Watson, Kuti, Kromah, Sakic și Drungilas în teren. Chiar dacă Sakic și Kuti au fost impreciși în primele minute, Drungilas a dominat lupta sub panou, iar la jumătatea primei perioade gazdele înscriseseră doar patru puncte, timp în care U-Banca Transilvania avea 11 în cont.

Un minut și jumătate mai târziu, la 4-5, tehnicianul gazdelor cere primul timp de odihnă al meciului, pentru a reașeza atacul. Acesta a funcționat mai bine până la finalul secvenței, ciprioții au și găsit ținta de la distanță în două rânduri, însă diferența la prima pauză se măsura tot în două cifre: 12-25.

În primele trei minute ale sfertului secund, Keravnos a conectat de la distanță de trei ori, iar când apărarea noastră a ieșit mai agresiv pe semicerc, ciprioții au pătruns și, chiar dacă nu au înscris, au obținut aruncări libere și faulturi în dreptul oamenilor noștri mari. 

Diferența de la pauză s-a evaporat în primele șase minute ale perioadei, Silvășan cerând la rândul său primul timp de odihnă la 29-34 (min. 16). Într-un minut, în urma a două intercepții soldate cu finalizare, a fost rândul gazdelor să ceară time-out (29-38, min. 17).

Apărarea noastră a trecut din zonă în om la om agresiv, am obținut intercepțiile mult dorite, însă imprecizia la finalizare a făcut ca scorul să se strângă din nou și banca noastră să ceară iarăși timp de odihnă (34-38, min. 19).

Nimic notabil nu s-a schimbat în ultimul minut al primei reprize și pauza găsea cele două echipe despărțite pe tabelă de doar două posesii: 36-41.

La pauză, cifrele arătau clar ce a ținut pe Keravnos în viață - recuperările și aruncările de la distanță. La capitolul mingilor culese sub panou, ciprioții conduceau cu 19-14, iar procentajul aruncărilor de la distanță era mult mai mare decât al reușitelor din semicerc: 7 aruncări din 14 reușite de ciprioți de dincolo de semicerc și doar 3/14 din interior, în timp ce U-Banca Transilvania reușise doar trei aruncări de trei puncte, însă 14/19 la cele de două. 

La revenirea de la vestiare, bâlbele din atac au continuat, însă defensiva a depus un efort considerabil și a furnizat mingi suficiente unui atac ciuntit, astfel că U-Banca Transilvania a menținut în permanență un avantaj pe tabelă, chiar dacă fragil (45-48, min. 25). 

Când Watson a reușit să înscrie de la distanță după o intercepție și echipa noastră dădea semne că este capabilă de o nouă desprindere, gazdele au cerut rapid timp de odihnă (46-53, min. 26). 

Echipa noastră a trecut din nou în zonă până la finalul sfertului, însă imprecizia la finalizare a făcut ca scorul să se mențină pe aceleași coordonate și la pauza de dinaintea ultimei perioade: 54-58.

Keravnos a simțit că ezitările din atacul nostru pot să ne coste și au apăsat pe accelerație în debutul ultimului sfert, reușind să treacă în avantaj pentru prima dată în meci în minutul 31 (59-58).

Pentru ca lucrurile să se complice și mai mult pentru U-Banca Transilvania, Sakic și Calnicenco au acumulat rapid al patrulea fault și l-au lăsat pe Silvășan cu și mai puține soluții. Ori de câte ori echipa reușea să lege două atacuri finalizate cursiv, urmau două cu ratări inexplicabile, inclusiv 4-5 aruncări de la linia de pedeapsă, astfel că ciprioții au reușit din nou să egaleze (65-65, min. 36).

Efortul enorm depus în defensivă de echipa noastră avea să dea roade până la urmă: Kromah a găsit soluții să pună mingea în coș fără emoții, folosind pătrunderea până în buza inelului, iar cu două minute rămase de joc gazdele au cerut din nou timp de odihnă (65-69, min. 38). 

La intrarea în ultimul minut, Drungilas a fost eliminat pentru cumul de faulturi, Silvășan cerând la rându-i time-out pentru a așeza ultimele atacuri (67-69, min. 40). 

Deși Watson a ratat o aruncare ce putea fi decisivă, din afara semicercului, Lapornik a reușit recuperarea, iar Sakic a fost faultat, înscriind ambele aruncări libere, cu 11 secunde rămase de joc. Ciprioții au aruncat în disperare, însă nimic nu mai putea fi schimbat și U-Banca Transilvania obținea o victorie pe cât de prețioasă, pe atât de muncită.