U-Banca Transilvania deschide a doua rundă din BKT EuroCup cu un meci în deplasare, gazdă fiind formația lituaniană Neptunas Klaipeda. Partida din „Svyturio Arena” este programată marți, 7 octombrie, de la ora 19:00 și va putea fi urmărită de fanii alb-negrilor pe Prima Sport. De asemenea, Winners Sports Club găzduiește primul "Watch Party" al sezonului și oferă prima bere din partea casei pentru cei prezenți. 

Neptunas Klaipeda a luat ființă în urmă cu 61 de ani, sub numele BC Maistas Klaipeda. Până în 1993, când s-a înființat Liga Națională de bashet a Lituaniei, singurele rezultate notabile ale echipei din Klaipeda au fost în perioada 1981-1983, când a obținut două medalii de bronz într-un campionat regional și o medalie de aur în fostul campionat al URSS-ului. Anii de început în principala competiție din Lituania au fost dificili pentru Neptunas, astfel că prima medalie a venit în sezonul 2012-2013, când au câștigat finala mică. De atunci, au mai obținut două medalii de bronz și două de argint. Tot pe plan intern, au fost aproape de a câștiga „Cupa Regelui Mindaugas”, sezonul trecut, fiind învinși în finală de puternica formație Zalgiris Kaunas, scor 91-89.

În Europa, Neptunas a participat în perioada 1998-2000 în FIBA Korac Cup, însă nu a obținut niciun rezultat notabil. Au urmat 13 sezone cu o singură participare în FIBA Europe Cup, în 2003-2004, înainte ca formația lituaniană să debuteze în Eurocup, în 2013-2014. Stagiunea următoare a marcat prima și singura participare a viitorilor noștri adversari în Euroligă, acolo unde au obținut 4 victorii în Grupa D. După alte două sezoane în Eurocup, Neptunas a ales să continue aventura europeană în FIBA Basketball Champions League, din 2016 până în 2020. În stagiunea 2024-2025, balticii s-au înscris în FIBA Europe Cup, dar au părăsit competiția încă din primul tur, fiind învinși de Surne Bilbao Basket, cei care aveau să câștige medaliile de aur la finalul sezonului.

Lotul lituanienilor a trecut printr-un proces de reconstrucție înaintea începerii sezonului. Aceștia au renunțat la opt sportivi, înainte de a transfera alți nouă, printre care și pe Donatas Tarolis, fostul nostru jucător. De asemenea, din lotul adversarilor noștri face parte și Arnas Velicka, un conducător de joc în vârstă de de 26 de ani, care, în urma accidentării lui Rokas Jokubaitis, a ieșit la rampă pentru naționala Lituaniei la Campionatul Mondial, adunând medii de 10.6 puncte, 2.3 recuperări și 5.4 decisive, în șapte partide.

În sezonul actual, Neptunas Klaipeda se află pe locul 3 în campionatul intern, după trei etape în care a obținut două victorii. În BKT EuroCup, formația pregătită de Gediminas Petrauskas a cedat în deplasare la Slask Wroclaw. În ciuda celor 19 recuperări ofensive și a celor 11 intercepții, Neptunas a avut procentaje mai slabe decât adversarii la toate cele trei categorii de aruncări, astfel că gazdele și-au asigurat victoria, 95-85.

Partida de marți marchează o premieră pentru U-Banca Transilvania, fiind pentru prima oară când cele două formații stau față în față. Neptunas Klaipeda este a treia formație din Lituania pe care U-Banca Transilvania o va întâlni, după Lietkabelis și BC Wolves, în sezoanele anteriore de BKT EuroCup.

Mihai Silvășan, antrenor principal U-Banca Transilvania

Un nou meci în EuroCup pe care ne dorim să-l câștigăm, chiar dacă jucăm în deplasare. Încercăm să abordăm fiecare meci cu aceeași mentalitate. Jucăm cu o echipă incomodă, care a avut un start bun de sezon în campionatul Lituaniei, însă cred eu că avem armele necesare pentru a obține victoria. Nu va fi deloc ușor și va trebui să jucăm un baschet de calitate. Din păcate, Jeffery Taylor nu va putea face deplasarea, fiind bolnav. 

Dusan Miletic, jucător U-Banca Transilvania

Cred că deși am pierdut în prima etapă, am jucat bine și acest fapt ne poate ajuta să începem o serie de victorii în perioada următoare. Vom întâlni o echipă foarte bună, dar vom urmări meciul lor împotriva polonezilor și vom încerca să le găsim slăbiciunile de care să profităm.