U-Banca Transilvania se duelează cu un adversar de tradiție din baschetul israelian. Echipa noastră o înfruntă miercuri, 23 octombrie 2024, pe Hapoel Ierusalim. Din cauza crizei din Orientul Mijlociu, partida va avea loc la Samokov, în Bulgaria, cu începere de la ora 19:30. Confruntarea va fi transmisă în direct la Prima Sport 3, respectiv pe platforma Euroleague TV.

 

Hapoel Ierusalim are o istorie de peste 80 de ani și a jucat pentru prima oară în campionatul israelian în anul 1955. Timp de două decenii, echipa a oscilat cu prezențe între cele două eșaloane israeliene, apoi au început performanțele. Hapoel a cucerit două Cupe ale Israelului în 1996 și 1997, iar în 2004 a venit și singurul trofeu european, Cupa ULEB. În marea finală a competiției care s-a transformat ulterior în EuroCup, israelienii au trecut de galonata Real Madrid. 

 

Rezultatele notabile au continuat, iar  Hapoel a mai câștigat 6 Cupe ale Israelului, 6 Cupe ale Ligii, precum și 2 titluri de campioană. Pe de altă parte, s-au schimbat mai mulți acționari, astfel că în prezent patronul echipei este miliardarul Matan Adelson. Acesta deține 90% din club, în vreme ce 10% din acțiuni sunt controlate de către fani.

 

Referitor la fanaticii suporteri ai lui Hapoel, aceștia au o rivalitate de notorietate cu Maccabi Tel Aviv. Echipa își dispută meciurile de pe teren propriu la Pais Arena, o sală de 11.000 de locuri, care este adesea neîncăpătoare.

 

Un alt aspect interesant despre Hapoel este legat de faptul că aici a evoluat, în trecut, fostul star din NBA, Amar’e Stoudemire. S-a zvonit că Stoudemire va semna cu Hapoel încă din 2014, însă pivotul american a decis să ia o pauză de la baschet timp de doi ani. În cele din urmă, fostul jucător al lui Phoenix Suns și New York Knicks a bătut palma cu Hapoel, jucând în Israel până în 2020. Ba mai mult, Stoudemire deține și cetățenie israeliană.

 

În prezent, lotul lui Yonatan Alon cuprinde, pe lângă sportivii autohtoni, numai jucători originari din Statele Unite ale Americii. Spre exemplu, veteranul Chris Johnson, pe care l-am întâlnit când evolua la Holon, face parte acum din echipa celor din Ierusalim. Un alt baschetbalist cunoscut este Yovel Zoosman, internațional israelian, cu prezențe în Euroligă alături de Maccabi Tel Aviv. 

 

Pe de altă parte, Zach Hankins s-a transferat la U-Banca Transilvania direct de la Hapoel Ierusalim. La rândul său, Mareks Mejeris a jucat în sezonul 2022/2023 la Hapoel. 

 

Va fi prima partidă între U-Banca Transilvania și Hapoel Ierusalim.