Cine este Pau Orthez, următorul adversar din FIBA Europe Cup?

U-Banca Transilvania va da piept în Grupa O a FIBA Europe Cup cu Élan Béarnais Pau-Lacq-Orthez din Franța, o mai veche cunoștință a baschetului clujean. Universitatea Cluj, cu Ghiță Mureșan în lot, întâlnea o formație franceză aflată în cea mai bună formă.

ISTORIC ÎNTÂLNIRI

În 1992, după ce a câștigat titlul cu ”U” Cluj, Ghiță Mureșan s-a transferat tocmai la Pau Orthez după o dublă în FIBA European Cup cu formația franceză. În 1993, Ghiță Mureșan a fost draftat de Wahington Bullets, începându-și prodigioasa carieră în NBA, el întorcându-se la gruparea franceză în două rânduri, în 1995 și, respectiv, 2000-2001.

Revenind la întâlnirile dintre cele două echipe, victoriile au fost împărțite în turul secund al FIBA European Cup 1991-1992. În prima manșă, Universitatea Cluj a învins cu 107-101, dar în retur francezii au câștigat cu o diferență mai mare de scor, respectiv 100-89.

FOTO: Ghiță Mureșan la angajarea de la începutul meciului tur cu Pau Orthez, alături de Jones.

PREZENTARE PAU ORTHEZ

Élan Béarnais Pau-Lacq-Orthez, sau Pau Orthez cum este ea cunoscută clujenilor, este una dintre cele mai de succes formații de baschet din Franța, având la activ nouă titluri de campioană și succese pe plan european. Fondată în 1931 ca urmașă a selecționatei cluburilor din oraș, ce activa ca echipă de baschet încă din 1908, formația din Hexagon a purtat de-a lungul timpului mai multe denumiri: Élan Béarnais Orthez (între 1931–1989), Élan Béarnais Pau-Orthez (1989–2008) și Élan Béarnais Pau-Lacq-Orthez (din 2008).

Jucând în culorile alb-turqoise, Pau Orthez își dispută jocurile de pe teren propriu în Palais des Sports de Pau, o arenă cu 7.700 de locuri din localitatea Pau din regiunea Pyrénées-Atlantiques din sud-vestul Franței.

Prezentă pe prima scenă a baschetului francez încă din anii '70, Pau Orthez a debutat în cupele europene în 1977, în FIBA Korać Cup, competiție pe care a și cucerit-o, în 1984, după o finală de zile mari cu Steaua Roșie Belgrad. Au urmat două titluri de campioană națională, care le-au permis francezilor accesul în Euroligă (denumită la acea vreme FIBA European Champions' Cup. Încă de la prima prezență, Pau Orthez a arătat că are ambiții de club important în Europa, reușind să își adjudece medaliile de bronz!

Au urmat peste zece ani de succese pe plan intern, cu șapte titluri, totul culminând cu sezonul 2002-2003 în care, cu Boris Diaw și Mickaël Piétrus în teren, Pau Orthez a câștigat tot ce se putea pe plan intern, respectiv campionatul, Cupa Franței și Semaine des As. La finalul sezonului, ambii jucători francezi au fost draftați în NBA.

Palmaresul Pau Orthez cuprinde, așadar, nouă titluri de campioană a Franței (1985-1986, 1986–1987, 1991–1992, 1995–1996, 1997–1998, 1998–1999, 2000–2001, 2002–2003, 2003–2004), trei cupe (2001-2002, 2002–2003, 2006–2007), patru trofee Semain des As (1990-1991, 1991–1992, 1992–1993, 2002-2003) și o Super Cupă, câștigată în 2007. La acestea, se adaugă trofeul FIBA Korać Cup, câștigat în 1984.

De-a lungul timpului, maieul clubului francez a fost îmbrăcat de o mulțime de jucători cunoscuți, printre care și românii Gheorghe Mureșan (1992-1993, 1995, 2000-2001) și Constantin ”Titi” Popa (1995-1996). De asemenea, un alt fost jucător al clubului nostru s-a transferat direct la formația franceză, Hristo Nikolov părăsind Clujul la finalul sezonului 2012-2013 pentru a juca în Franța.