Ultima etapă a sezonului regulat din BKT EuroCup aduce un duel decisiv la Cluj-Napoca. U-Banca Transilvania și Aris Salonic se întâlnesc miercuri, 11 februarie, de la ora 18:00, într-un meci cu miză uriașă, în care câștigătoarea va obține ultimul bilet pentru Play-Off. În faza următoare a competiției, învingătoarea de miercuri va juca în optimi, împotriva ocupantei locului 3 din Grupa B, într-o singură manșă. 

BTarena se anunță neîncăpătoare pentru duelul care va decide cea de-a doisprezecea echipă ce va face pasul în faza următoare a competiției. 500 de suporteri greci și-au anunțat prezența, astfel că fanii clujeni sunt chemați să-și sprijine din tribune favoriții. Ultimele bilete pentru confruntarea din runda a XVIII-a sunt disponibile AICI. Partida va putea fi urmărită și în transmisiune directă, pe Prima Sport 3 și pe platforma euroleague.tv.

Aris Salonic este unul din cele mai vechi cluburi de pe bătrânul continent, luând ființă în 1914 și reușind de-a lungul anilor să câștige pe plan intern 10 titluri, 8 Cupe și 1 SuperCupă. Datorită dominației în întrecerile interne din perioada 1980-1990, Aris a fost poreclită „Împăratul”, după ce a reușit timp de 3 sezoane (1985-1988) să ajungă la 80 de victorii consecutive în campionat. Grație acestor reușite, clubul din Salonic a fost votat cel mai de succes club sportiv grec al secolului al XX-lea.

Istoricul întâlnirilor e de partea echipei noastre, care a câștigat toate cele cinci partide jucate împotriva formației din Salonic. Pentru al treilea sezon consecutiv, U-BT și Aris au fost repartizate în aceeași grupă, iar după victoriile din edițiile precedente, „alb-negrii” s-au impus și în turul actualei stagiuni. Pe 4 decembrie 2025, U-BT a redus la tăcere sala „Nikos Galis”, după ce a întors soarta partidei în repriza secundă, când a marcat 60 de puncte din totalul de 98. Astfel, U-BT a  izbutit să se impună la 10 puncte diferență, scor 88-98. Creek a fost desemnat omul meciului, cu 27 de puncte, 6 recuperări și 3 pase decisive, pentru 35 la indicele eficienței.

Echipa noastră vine după ce a încheiat sezonul regulat din Liga Adriatică cu o victorie pe terenul formației Borac Čačak, scor 87-93. Aris Salonic a stat etapa aceasta în campionatul intern, după ce în urmă cu o etapă a reușit să o învingă în prelungiri pe Panathinaikos Atena, scor 102-95.

Adversarele de miercuri sunt vecine în clasamentul Grupei A, cu 8 victorii după 17 etape, echipa noastră fiind mai bine clasată, pe locul 6, grație victoriei din tur împotriva elenilor. În ultima etapă din a doua cea mai puternică competiție europeană, U-BT a cedat în prelungiri pe terenul liderului Hapoel Ierusalim, după ce a recuperat un deficit de 23 de puncte. De cealaltă parte, Aris a scos-o din lupta pentru Play-Off pe Neptunas Klaipeda, în urma victoriei de pe teren propriu, 83-64.

Aris a trecut printr-o reconstrucție completă după ce în sezonul precedent a obținut doar trei victorii în BKT EuroCup, fiind ultima în Grupa B, și a ratat calificarea în Play-Off în campionatul intern al Greciei. Bryce Jones, fostul nostru conducător de joc, Amine Noua, Danilo Andjusic, Elijah Mitrou-Long sau Kostas Antetokounmpo, cea mai recentă completare în lotul grecilor, sunt doar câteva nume care au semnat în actuala stagiune cu formația din Salonic. Și banca tehnică a elenilor a suferit modificări, Igor Milicic înlocuindu-l la cârma echipei pe Bogdan Karaicic, fostul secund al adversarilor noștri din Liga Adriatică, Partizan Belgrad.

Din punct de vedere statistic, echipa noastră e pe locul 2 la numărul de puncte marcate pe meci, cu 95.6, față de 84.2 înscrise în medie de Aris, ocupanta locului 12 în acest clasament. În plus, U-BT e lider la numărul de pase decisive, cu 22.8 pe întâlnire, statistică la care Aris pe pe penultimul loc, cu 15.4 assist-uri pe meci.

Bryce Jones e principala armă a oaspeților, fundașul american înscriind 17.9 puncte pe meci, pentru o medie de 18.7 la indicele eficienței. Amine Noua e jucătorul cu cele mai multe mingi recuperate pe partidă din tabăra grecilor, 5.7, cu 2.2 mai puține decât Dusan Miletic. Mitch Creek e jucătorul cu cel mai bun indice al eficienței din lotul pregătit de Mihai Silvășan, cu 21.1 pe partidă, în timp ce Daron Russell e principalul marcator, cu 19.7 puncte pe meci.