U-Banca Transilvania dispută marți, 25 ianuarie, unul dintre cele mai importante meciuri din istoria clubului. Formația noastră are parte de o confruntare de gală, împotriva spaniolilor de la Unicaja Malaga. Încleștarea va începe la ora 21:30 și va fi transmisă în direct pe Look Sport+.

Echipa lui Mihai Silvășan a ajuns duminică în Spania, iar aseară a efectuat primul antrenament la Palacio de Deportes José María Martín Carpena. Tot ieri s-a alăturat lotului și Dustin Hogue, care a revenit din Statele Unite ale Americii. Totuși, pe bancă nu vor fi secundul Milorad Perović și team manager-ul Dorin Pintea. La testarea COVID-19 de sâmbătă, cei doi au primit rezultate pozitive. Ambii sunt în izolare, fără probleme medicale.   

Gruparea ardeleană a disputat ultimul meci săptămâna trecută, când a învins-o pe Steaua București. Alb-negrii trebuiau să o înfrunte în weekend-ul trecut pe SCM U Craiova, însă oltenii nu au putut efectua deplasarea, întrucât lotul este afectat de infectările cu COVID-19. În consecință, U-Banca Transilvania s-a reorganizat și a plecat sâmbătă seara la București. Ulterior, echipa a luat duminică avionul spre Spania. 

U-Banca Transilvania își va măsura forțele cu un adversar care a evoluat 15 ani consecutivi în Euroliga masculină. De asemenea, Unicaja a cucerit în 2017 EuroCup. În stagiunea precedentă, trupa antrenată de Fotsios Katsikaris s-a clasat pe locul 11. 

În prezent, Malaga este pe 12 în Liga Endesa, cu un bilanț de șase succese și nouă înfrângeri. Ultimul meci pe care Unicaja l-a jucat a fost în compania Valenciei, pe 9 ianuarie. Viitorii noștri oponenți au pierdut atunci, scor 87-82. Norris Cole a avut 16 puncte și 5 pase decisive, în vreme ce Axel Bouteille a strâns 15 puncte și 2 recuperări. 

În Champions League, andalusii au fost repartizați inițial în grupa C, acolo unde au bifat patru victorii și două înfrângeri. Unicaja a dat piept cu JDA Dijon (Franța), Lavrio B.C. (Grecia), respectiv Nizhny Novgorod (Rusia). Din punct de vedere statistic, Dario Brizuela este cel mai bun marcator, cu o medie de 12.7 puncte pe meci. În lotul ibericilor mai sunt alți trei baschetbaliști care înscriu, în medie, peste 10 puncte în Basketball Champions League.

Patrick Richard, căpitan U-Banca Transilvania

Suntem entuziasmați și simțim că merităm să fim aici. Ne-am câștigat locul între cele mai bune 16 echipe din competiție. Este primul meci din grupă, am mers în deplasare, în loc să începem acasă. Aceasta este situația, trebuie să ne adaptăm. Va fi un joc dificil, însă de abia așteptăm să intrăm pe teren. Unicaja a fost întotdeauna competitivă atât în campionatul intern, cât și în cupele europene. Au continuitate la nivelul lotului, joacă împreună de ceva vreme, dar nu vom face niciun pas înapoi. Noi luăm fiecare meci pe rând, chiar dacă există modificări de program. Suntem încântați că jucăm în sfârșit și vrem să câștigăm respectul tuturor pe teren. Ne dorim să progresăm, să fim mai buni, iar acum ne aflăm în fața unui nou început. Din nou trebuie să le arătăm adversarilor de ce suntem în stare. 

Mihai Silvășan, antrenor U-Banca Transilvania 

I-am simțit foarte motivați pe băieți la antrenamente. Ne-am pregătit foarte bine, chiar dacă lucrurile s-au schimbat de pe o zi pe alta în privința primului adversar din faza a doua a grupelor. Încercăm  să rămânem concentrați și să ne facem treaba cât mai bine. Așteptăm un astfel de meci, suntem în TOP 16, ceea ce reprezintă un lucru important pentru clubul nostru. Nu trebuie să ne oprim aici, din contră. Luăm fiecare meci în parte și vom vedea dacă suntem suficient de buni să învingem echipele pe care le întâlnim. Ca orice echipă din Spania, sunt foarte puternici. Joacă un baschet în viteză, se bazează mult pe tranziție și au un lot mare. Folosesc 11 jucători în rotație, ceea ce spune mult despre valoarea lor. Pun presiune, nu te lasă să faci prea multe pe teren. Nu traversează cea mai bună perioadă a lor, au un bilanț de 6-9 în Liga Endesa, însă au jucători cu experiență, care au evoluat la cel mai înalt nivel. Noi trebuie să mergem pregătiți, să dăm tot ce avem mai bun și vom vedea la ora jocului dacă suntem suficient de buni să învingem. Vom face tot ce ține de noi să obținem o victorie.