De ziua lui Patrick Richard, U-Banca Transilvania a depășit un adversar de top. Formația noastră a învins-o marți seara pe Unicaja Malaga, în primul meci din faza TOP 16 a Basketball Champions League. A fost 79-73 pentru echipa lui Mihai Silvășan, care produce o nouă surpriză în această competiție.
Deși au ajuns pe terenul unei foste participante în Euroligă, alb-negrii nu s-au speriat de renumele spaniolilor. Printr-un pressing agresiv, U-Banca Transilvania a strălucit apoi în atac, iar Brandon Brown ne-a desprins la 0-7. Malaga a răspuns imediat, însă combatantele s-au bazat pe defensivă în debutul confruntării. Am condus cu 11-19 la finalul actului întâi, apoi situația s-a strâns pe tabela de marcaj. Pivotul Michael Eric a fost imperial în spațiul de trei secunde, în vreme ce ibericii au izbutit mai multe coșuri de la mare distanță. U-Banca Transilvania s-a bazat pe Brown, Stewart și Richard. Astfel, am intrat la cabine sub adăpostul a două puncte, 41-43.
Karel Guzman a inaugurat partea secundă, una în care studenții și-au păstrat intensitatea. Brandon Brown a rămas la fel de precis din acțiune și ne-a distanțat la 13 puncte, 47-60. Brizuela și Bouteille au sunat trezirea pentru andalusi, dar Stewart a închis sfertul, 55-64. Clujenii au condus în majoritatea timpului și pe parcursul actului decisiv, doar că Malaga și-a arătat potențialul uriaș prin numeroase reușite din spatele arcului de cerc. Pe de altă parte, Richard și compania au demonstrat spirit de luptă, câștigând bătălia de sub panou. Unicaja a revenit la patru puncte, însă Stefan Birčević a turnat plumb în picioarele adversarilor, ducând scorul la 72-79, suficient să obținem o victorie istorică.
Elijah Stewart, jucător U-Banca Transilvania
A fost un meci foarte bun, deși știam că va fi dificil să jucăm aici. Ne așteptam ca ei să aibă mulți fani în tribună. Știam că nu se vor teme de noi, având în vedere faptul că venim din România. Drept urmare, a trebuit să le câștigăm respectul. Am demonstrat ce putem în această seară și ne-am îndeplinit obiectivul.
Mihai Silvășan, antrenor U-Banca Transilvania
Suntem foarte încântați de această victorie. Am avut puțin noroc întrucât i-am prins pe cei de la Malaga într-o formă mai slabă. Nu s-au antrenat în ultima perioadă din cauza unor probleme. Totuși, este o victorie mare, împotriva unei formații importante din Europa. Este un rezultat notabil pentru o echipă din România. Am arătat spirit de luptă, am izbutit 16 recuperări ofensive, ceea ce este remarcabil. Pe final cred că am controlat partida. A existat un moment când s-au apropiat. Este doar o partidă, am început cu dreptul, dar trebuie să rămânem concentrați și să muncim din greu pentru a ne îndeplini obiectivele. A fost o onoare pentru noi să jucăm la Malaga, știm ce înseamnă acest club în baschetul european. În lotul nostru sunt jucători care au mentalitatea potrivită și nu se tem de astfel de meciuri. Ei au avut atitudinea potrivită pentru a câștiga.
