U-Banca Transilvania revine pe teren după pauza competițională în care echipele naționale au disputat primele partide din calificările pentru Campionatul Mondial din 2027. În ultima etapă a turului Grupei A din BKT EuroCup, echipa noastră se deplasează în Grecia, la Salonic, pentru duelul cu formația locală, Aris Betsson. Meciul este programat joi, 4 noiembrie, de la ora 20:00 și va putea fi urmărit pe Prima Sport și pe platforma euroleague.tv

Aris Salonic este unul din cele mai vechi cluburi de pe bătrânul continent, luând ființă în 1914 și reușind de-a lungul anilor să câștige pe plan intern 10 titluri, 8 Cupe și 1 SuperCupă. Pe lângă trofeele câștigate, Aris a contribuit la creșterea baschetului în Grecia, datorită stilului spectaculos de joc, principalii responsabili ai acestei reușite fiind legendarii Nikos Galis, considerat ca fiind cel mai mare jucător grec de baschet, și Panagiotis Giannakis, poreclit „Dragonul” și văzut ca unul dintre cei mai buni conducători de joc din istoria baschetului european. Mai mult de atât, datorită dominației în întrecerile interne din perioada 1980-1990, Aris a fost poreclită „Împăratul”, după ce a reușit timp de 3 sezoane (1985-1988) să ajungă la 80 de victorii consecutive în campionat. Grație acestor reușite, clubul din Salonic a fost votat cel mai de succes club sportiv grec al secolului al XX-lea.

Pe plan european, Aris deține trei trofee, reușind să câștige FIBA Saporta Cup (1993), Fiba Korac Cup (1997) și FIBA EuroCup Challenge (2003). Sub actualul format al competiției, echipa din Salonic e la al zecelea sezon în EuroCup, fiind pentru al treilea an la rând când U-Banca Transilvania va juca împotriva lor. Echipa noastră a câștigat toate cele patru întâlniri de până acum, cea mai frumoasă victorie fiind la prima înfățișare dintre cele două adversare, în noiembrie 2023, când gazdele conduceau cu 59-56 cu un minut rămas din joc. Au urmat coșurile lui Mejeris, Guzman și Richard, în urma cărora echipa noastră s-a impus cu 59-61. 

Perioada de transferuri dinaintea începerii noii stagiuni a adus o serie de nume importante în lotul grecilor. Bryce Jones, fostul nostru conducător de joc, Ronnie Harrell Jr., Elijah Mitrou-Long, Arnoldas Kulboka sau Steven Enoch sunt doar câțiva dintre jucătorii care s-au alăturat clubului elen. În ultimele săptămâni, antrenorul Igor Miličić și-a întărit lotul prin aducerea sportivilor Amine Noua și Danilo Andjusic. Trey Woodbury, jucător transferat vara aceasta de U-Banca Transilvania, a îmbrăcat în stagiunea precedentă maioul „galben-negrilor”.

Până în acest moment, de la începerea actualei stagiuni a BKT EuroCup, Aris a obținut patru victorii din totalul de opt posibile, clasându-se pe 7 în Grupa A, la egalitate de puncte cu U-Banca Transilvania, care e pe 4, datorită avantajului oferit de coșaveraj. 

Din punct de vedere statistic, U-BT stă mai bine la majoritatea capitolelor, fiind pe locul 1 la numărul de puncte înscrise pe meci, cu 96.8, și pe locul 2 la indicele de performanță, 110, și numărul de pase decisive pe meci, 21.4. De cealaltă parte, Aris stă cel mai bine la procentajul aruncărilor libere, fiind prima din competiție, cu 79%.