Povestea lui Tudor Șomăcescu în lumea baschetului a început la Târgu Jiu, a continuat la Cluj-Napoca și s-a concretizat în Statele Unite, printre superstaruri din NBA și vedete rap. La nici 15 ani, puștiul a făcut pasul la prima echipă, venind direct de la Academia U-BT. Tuturor le-a atras atenția prin pasele spectaculoase și curajul ieșit din comun, pe care îl afișa la fiecare fază, indiferent de adversarul din fața sa. Duško Vujošević, fostul nostru antrenor coordonator, și unul dintre marii tehnicieni ai Europei, a spus despre Tudor că va deveni unul dintre cei mai buni jucători ai României. Astfel, a primit oferte de peste tot, alegând în cele din urmă „Visul American”. În scurt timp, Șoni și-a strâns bagajele și a urcat de unul singur în avionul cu destinația Los Angeles, California.

Prima dată când am venit la Cluj-Napoca, mă simțeam cel mai entuziasmat copil din lume. Mutarea mea a durat un an și jumătate, apoi a sosit și familia mea aici. Am ajuns la Cluj în iunie 2018, la o săptămână după ziua mea. Eram foarte bucuros, toată vara mi-am petrecut-o în Parcul Rozelor, la baschet. Nu mi-a fost deloc greu să mă acomodez, oamenii m-au primit extraordinar. În particular, familia fostului meu coleg de la juniori, Vlad Nistor, ne-a ajutat mult. Eu și Vlad suntem ca doi frați și acum! Referitor la baschet, deși am petrecut puțin timp la seniori, mi-a prins foarte bine. Am avut șansa să mă antrenez cu jucători valoroși, să lucrez cu Dule și cu Silvă. De la cei doi am învățat multe, mi-au transmis încredere, ceea ce a contat.

„U-Banca Transilvania a reprezentat, la vremea respectivă, o rampă de lansare.”

Tudor a dat curs unei oferte primite din partea Sierra Canyon, o școală privată, nu foarte cunoscută până în 2019. Atunci, la echipa de baschet a ajuns fiul cel mare al lui LeBron James, Bronny. La câteva luni distanță, lotul s-a întărit prin aducerea lui Zaire Wade, băiatul lui Dwyane Wade. Prezența celor doi a adus implicit și celebritate, despre școală realizându-se inclusiv un documentar. Din start, atitudinea lui Bronny James l-a impresionat pe Șomăcescu. 

Sincer, nu mă așteptam să fie atât de cumsecade și cu picioarele pe pământ. De la primul antrenament, m-a primit la propriu cu brațele deschise. Mi-a zis că orice aș avea nevoie, el e acolo. Așa au procedat toți băieții, dar el era vedeta, cu ghimilele de rigoare. Bine, el nu se considera așa, nu băga în seamă toată faima tatălui său. Ce îmi plăcea la el era faptul că ignora hate-ul pe care îl primea. Depășește și acum orice obstacol. Nu l-am întâlnit pe LeBron James, însă am prins o conversație pe face-time, în care el el vorbea cu echipa noastră și cu staff-ul. 

„America mi-a demonstrat că nu sunt buricu’ pământului.”

În primăvara lui 2021, California s-a numărat printre statele puternic lovite de pandemia de coronavirus. Drept urmare, din cauza restricțiilor, Tudor și Sierra Canyon nu disputat numeroase meciuri. Pe de altă parte, adolescentul român s-a integrat într-o familie de americani, care l-a găzduit cât timp a locuit în Los Angeles.

Acei oameni au fost alături de mine și m-au susținut. Le voi fi întotdeauna recunoscător. Locuiam cu ei, luam masa împreună. Țin minte că nu știam să fac lucrurile esențiale în casă și am învățat totul de la 0. Acea experiență m-a clădit. M-am adaptat și la un stil total diferit de baschet. Eram obișnuit să joc cu o grămadă de scheme, să mă plimb mult pe teren și să gândesc fiecare mișcare. La ei, nici vorbă de așa ceva! Luau mingea, jucau 1 vs 1 în viteză și înscriau în forță, adesea de sus. Le-am studiat mișcările și am început să joc ca ei. 

„Dacă-mi luam aere, probabil venea mama din România, îmi trăgea două palme peste cap și mă punea la semne.”

Aventura lui Șomăcescu peste ocean a continuat cu o altă destinație celebră, Overtime Elite. Aceasta este o ligă de baschet fondată în 2021 de către doi milionari, Dan Porter și Zack Weiner. Liga a atras, ca un magnet, nume mari din lumea business-ului, a sportului și a muzicii. Spre exemplu, Carmelo Anthony, Jay Williams și Pau Gasol s-au alăturat afacerii care îi are drept sponsori pe Adidas, Gatorade sau State Farm. De asemenea, meciurile celor 8 echipe sunt transmise în format live-stream pe Amazon Prime. 

Trecerea la Overtime Elite a fost una foarte interesantă, deoarece acolo am avut primul contact cu profesionalismul. Chiar dacă că eram tineri, toată organizarea se axa în jurul nostru. Au vrut să ne învețe cum arată un jucător complet și un staff profesionist, la nivel mare, de NBA. Nu eram obișnuit cu asta, dar au fost cei mai palpitanți ani din viața mea. Am semnat contracte pe sume mari, numai că banii nu luau capul nimănui. Motivul? Toți se axau pe muncă! Bine, aș mai adăuga un factor vital, și anume educația primită de la mama mea. Ea întotdeauna mi-a zis să am grijă ce fac. Mi-a transmis să fiu mereu un om de calitate! Una peste alta, mi-a plăcut mult la Overtime Elite. În ultimul meu an, am avut două meciuri amicale împotriva echipei unde juca fiul lui Carmelo Anthony. Se apăra la mine, l-am depășit și am înscris. Atunci l-am auzit pe Carmelo strigând din tribune: "This White Boy!". La final, am făcut o poză cu el, am povestit și mi-a dat sfaturi.

După o experiență în Statele Unite, mulți preconizau că Tudor va fi cooptat de un club din afara României. Totuși, el a hotărât să se întoarcă acasă și să pună în aplicare ce a învățat de la americani. În discursul său, evidențiază cuvinte precum disciplină și motivație, iar tatuajele de pe brațul drept îi spun o parte din povestea de viață. 

Tatuajele au fost o dorință mai veche. Prima dată mi-am dorit un tatuaj la 14 ani. Evident, mama nu a fost de acord. Acum mi-am umplut mâna. Fiecare are o poveste. Cei doi lei reprezintă o parte mai dificilă a copilăriei mele, care m-a schimbat și m-a făcut ceea ce sunt în prezent. Al doilea tatuaj reprezintă momentul în care am plecat în America. De aceea vedeți un tip singur pe drum, cu un număr infinit de mare lângă el. Într-un fel e distanța dintre România și America. Ultimul tatuaj mare se referă la deciziile luate. Îl am pe Lucifer, primul înger căzut în urma unei decizii luate. Deasupra tuturor se află Zeus.

„Sper să vină cât mai mulți suporteri la sală! Le promit că voi da totul pentru U-Banca Transilvania!”

Ultimele luni au fost de-a dreptul memorabile pentru Tudor Șomăcescu. Noul fundaș de la U-Banca Transilvania a orchestrat atacul naționalei României la Campionatul European U20, desfășurat la Pitești. Tricolorii au bifat o performanță deosebită și au promovat în Divizia A, învingând în finală Ucraina. Motivat, Șoni de abia așteaptă noile provocări la U-Banca Transilvania. 

Prefer să nu vorbesc despre rolul meu, deoarece această decizie îi aparține antrenorului. Tot ce pot să fac este să mă antrenez, să încerc să progresez și să arăt că merit să fiu pe teren, la U-Banca Transilvania. Va fi de asemenea important să fiu constant, pentru a prinde cât mai multă încredere din partea antrenorului. Normal, obiectivele sunt mari aici. În ultimii ani s-a câștigat tot în România. Îmi doresc să fac parte dintr-o echipă campioană. Țintim Cupa României și campionatul, iar în EuroCup ne dorim o figură cât mai frumoasă. Vreau să mă impun și în EuroCup, să am prestații bune acolo.